Seus captores começaram a falar sobre a situação na fronteira mexicana e Bob absorveu cada palavra que diziam. Só então ele começou a perceber a profundidade do sentimento que havia sobre a maneira como a situação estava sendo conduzida e até onde os fazendeiros e pecuaristas iriam para forçar os Estados Unidos a declarar guerra ao outro país. Wesley e Harper eram, sem dúvida, "homens maus", mas Bob estava convencido pela conversa deles de que eles haviam começado aquela vilania em particular por razões que consideravam corretas. Provavelmente, quando a coisa começou, eles nunca planejaram nada pior do que uma greve entre os mexicanos para atrasar por mais um ou dois anos a inundação das pastagens. Então, surgiu a chance de induzir os mexicanos a cometer crimes piores para fortalecer o sentimento contra o México e, assim, provocar a guerra. Holman, o chefe desses homens e anfitrião de Bob, havia dito que queria transferir seu gado para sua fazenda no México quando a represa estivesse concluída — mas seria tolice fazer isso enquanto o país ainda estivesse tão instável. Presumivelmente, havia muitos homens na mesma situação que Holman, e estes, naturalmente, queriam que os Estados Unidos interviessem e tornassem o país instável pacífico. "Você está louco? Ele cavalgou ontem mesmo, John."!

"Você sabe que não vou contar ao Whitney sobre o seu jogo de pôquer. O que vou dizer a ele é que você é um traidor do Serviço." "Por que é que?"

"Cowboy?", disse Bob, imediatamente interessado pelas duas palavras mágicas "campo de equitação". Ele as conhecera em muitos livros de aventura. Elas traziam à mente pensamentos sobre cavalos selvagens, brigas com índios e todo o resto do romance do Oeste. Que aquele garoto mais ou menos da sua idade pudesse ser um cowboy era realmente emocionante. Mas ele sentia falta das calças de lã e do sombrero. O garoto vestia apenas um macacão, andava descalço e usava um chapéu pesado e desleixado. CANÇÃO “Eu vim depois daquele trabalho sobre o qual estávamos falando outro dia.”